Gigante verde de 500 anos é descoberto em floresta urbana do Rio de Janeiro-radardasaude

Um verdadeiro colosso da natureza foi descoberto por pesquisadores da Estação Biológica Fiocruz Mata Atlântica (EFMA), no coração da zona oeste do Rio de Janeiro. Trata-se de um jequitibá-rosa (Cariniana legalis) com impressionantes 40 metros de altura — o equivalente a um prédio de 13 andares — e cerca de sete metros de circunferência. A idade estimada da árvore é de aproximadamente 500 anos.

O exemplar monumental foi encontrado no interior do Parque Estadual da Pedra Branca, no bairro de Guaratiba, em uma área de 200 metros de altitude conhecida como Sítio Jequitibá-Rosa. O local, de acesso restrito, foi essencial para a preservação do jequitibá ao longo dos séculos, protegendo-o de ameaças comuns à vegetação da Mata Atlântica.

Além do gigante, o sítio abriga outros exemplares da espécie e uma vasta diversidade de plantas nativas da Floresta da Pedra Branca. A descoberta reforça a importância do parque como abrigo de espécies raras e ameaçadas.

Espécie rara e sob ameaça de extinção

O jequitibá-rosa é uma espécie endêmica da Mata Atlântica e figura na lista das ameaçadas de extinção. Segundo o biólogo Thiago Fernandes, da Fiocruz Mata Atlântica, a ameaça se deve principalmente à exploração madeireira, ao desmatamento, à expansão urbana e a atividades como pecuária, mineração e turismo descontrolado.

A idade estimada da árvore foi calculada com base na altura e no diâmetro do tronco, em comparação com outros exemplares já estudados. “Para determinar com exatidão, seria necessário coletar uma amostra de madeira e contar os anéis de crescimento anuais. No entanto, essa análise é invasiva e, neste caso, evitamos interferir no exemplar”, explica Fernandes.

Com o objetivo de garantir a continuidade da espécie, a árvore foi selecionada para a coleta de sementes. Elas serão usadas na produção de mudas, com foco na conservação e reintrodução do jequitibá-rosa em outras áreas da Mata Atlântica.

Reflorestamento e preservação genética

As sementes colhidas serão cultivadas no horto da própria Fiocruz Mata Atlântica. O objetivo é realizar a chamada conservação ex situ — fora do habitat natural da planta — como forma de segurança genética, caso a espécie desapareça na natureza.

“Esse é um protocolo recomendado por órgãos como o Centro Nacional de Conservação da Flora (CNCFlora) e que permite a reprodução controlada da espécie. Além disso, as mudas poderão ser distribuídas para instituições e projetos de reflorestamento em diferentes regiões da Mata Atlântica”, afirma o biólogo.

A descoberta também chama atenção para o papel essencial da ciência e da conservação em áreas urbanas. Mesmo com as pressões do crescimento urbano ao redor, a floresta ainda é capaz de abrigar espécimes monumentais e de extrema importância para a biodiversidade brasileira.

Patrimônio natural e símbolo da resistência

O registro faz parte do projeto Biota Pedra Branca, iniciativa que une ciência, conservação ambiental e monitoramento de zoonoses na região. O projeto reforça a importância do Parque da Pedra Branca como maior fragmento de Mata Atlântica da cidade do Rio de Janeiro e maior floresta urbana do mundo.

A imponência do jequitibá-rosa é tamanha que seriam necessárias cerca de 15 pessoas de braços abertos para abraçar sua base. Um verdadeiro monumento vivo, que atravessou séculos de história e urbanização, permanecendo firme como testemunha do que resta da grandiosa floresta tropical brasileira.

Mais do que uma descoberta científica, o jequitibá-rosa de Guaratiba é símbolo de esperança e resistência da natureza em meio ao concreto.

Referências da notícia

G1. Gigante da floresta: jequitibá-rosa com 500 anos é encontrado no Rio de Janeiro. 2025